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　わたしは中学生になっていた。
「リン、今日一緒に帰ろうよ。駅前に美味しいカフェできたんだってさ。」
「ごめんね、今日は用事があるから……。」
「また病院に行くの？」
「うん、また今度……。」
　そそくさと鞄に物を詰め込み、わたしは教室を出て下駄箱に向かった。
　いつも誘ってくれる友達に悪いと思いつつも、わたしは学校を出て病院へと向かった。

　私立病院、第十一病棟六〇二号室。
　わたしにとっては通い慣れてしまった病院、時間さえあればいつもここに来ていた。
「今日はなにしてるんだろう……。」
　軽くノックし、ゆっくりとドアを開けた。

　カーテンに仕切られた部屋、真っ白な部屋の中。そこには患者がいるベッドがひとつと看護婦さんが一人いた。
　その看護婦さんがわたしの横を通り過ぎて部屋を出て行った。
　部屋の中にはわたしと患者の二人だけ。
（なんて声をかければいいだろう……。）
　話しかけるのには慣れていない、昔はこんなんじゃなかったのに……。
　顔を上げ、ベッドに体を預けて横たわっている患者を見つめる。
　黒い髪に茶色がかった瞳、痩せ細った体に患者用の服を着ている。
　わたしは彼を知っている、でも彼はわたしを知らなかった。

「今日も来たの？」

　突然の呼びかけに思わずハッとしてしまった。
　ずっと外を見ていた彼が私の方を向いていたのだ。
「えっ……う、うん……。」
　呼吸を整え、わたしはベッドの側にある椅子に座った。
「本当に懲りないね、ここに来たって僕はなにもできないんだけど。」
「別に何かしてほしくて来てるわけじゃないもん。」
「じゃあなんのため？」
「言わない、秘密。」
「そう。」
　彼は一言いうと棚からスケッチブックを取り出し絵を描きだした。
　昔から変わってない性格、どうして彼はわたしを忘れてしまったのだろう。
　やはり、病気のせいなのだろうか……。




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